จรวดดวงจันทร์ระบบปล่อยอวกาศของนาซ่าภายในไฮเบย์ 3 ของอาคารประกอบยานพาหนะ เครดิต: NASA

หลังจากเปลี่ยนและชาร์จแบตเตอรีในอาคารประกอบยานพาหนะแล้ว ทีมภาคพื้นดินของ NASA วางแผนที่จะหมุนจรวด Space Launch System ที่มีความสูงมากกว่า 30 ชั้นกลับไปยังแท่นปล่อยจรวดในช่วงเช้าของวันศุกร์ที่ Kennedy Space Center เพื่อลองอีกครั้งในวันที่ 14 พ.ย. เพื่อส่ง Artemis 1 เที่ยวบินทดสอบรอบดวงจันทร์

• บทความอื่น ๆ : onecoumc.com

การรั่วไหลของเชื้อเพลิงไฮโดรเจนทำให้ภารกิจไม่สามารถเปิดตัวได้ในต้นเดือนกันยายน จากนั้น NASA กลิ้งจรวด SLS moon กลับเข้าไปใน VAB เมื่อวันที่ 27 กันยายนเพื่อหลบภัยจากพายุเฮอริเคนเอียน ท่าเทียบเรือไม่ได้รับความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากพายุเฮอริเคนเอียนอ่อนกำลังลงเป็นพายุโซนร้อนก่อนที่ศูนย์กลางจะพัดผ่านศูนย์อวกาศเคนเนดีโดยตรง

ในช่วงเดือนตุลาคม ช่างเทคนิคได้เปลี่ยนแบตเตอรี่ในองค์ประกอบต่างๆ ของจรวด รวมถึงระบบยุติการบินด้วยความปลอดภัย หนึ่งในรถขนย้ายซอฟต์แวร์รวบรวมข้อมูลที่ขับเคลื่อนด้วยดีเซลของ NASA ได้เข้าสู่ High Bay 3 ในวันพุธ และวางตำแหน่งตัวเองไว้ใต้แพลตฟอร์มเปิดตัว SLS สำหรับอุปกรณ์เคลื่อนที่

ผู้จัดการของ NASA เข้าพบเมื่อวันพฤหัสบดีและประเมินการพยากรณ์อากาศสำหรับการเปิดตัวในต้นวันศุกร์ และหารือเกี่ยวกับแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่บ่งชี้ว่าระบบสภาพอากาศในเขตร้อนชื้นอาจส่งผลกระทบต่อ Space Coast ของฟลอริดาในสัปดาห์หน้า การประชุมจบลงด้วยการเริ่มต้นเปิดตัวจรวดดวงจันทร์สูง 322 ฟุต (98 เมตร) จาก VAB เวลาประมาณ 00:01 น. EDT (0401 GMT) ในวันศุกร์

หลังจากโผล่ออกมาจาก VAB แล้ว จรวด แท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่และหอคอย และโปรแกรมรวบรวมข้อมูลจะมุ่งหน้าไปยัง Launch Complex 39B ในการเดินทางที่คาดว่าจะใช้เวลาระหว่างแปดถึง 12 ชั่วโมง โปรแกรมรวบรวมข้อมูลที่ได้รับการอัพเกรดหลังจากใช้งานก่อนหน้านี้ในโปรแกรม Apollo moon และโปรแกรมกระสวยอวกาศจะมีความเร็วสูงสุด 0.8 ไมล์ต่อชั่วโมงในการเดินทาง 4.2 ไมล์ (6.8 กิโลเมตร) จากโรงเก็บจรวดสัญลักษณ์ที่ Kennedy ไปยังเบาะ 39B

สแต็คเต็มมีน้ำหนักประมาณ 21.4 ล้านปอนด์สำหรับการเปิดตัว หลังจากมาถึงที่แผ่น 39B ในเช้าวันศุกร์ ระบบแม่แรงไฮดรอลิกของรถตีนตะขาบและปรับระดับจะลดแท่นปล่อยจรวดเคลื่อนที่ลงบนแท่น โดยวางจรวดไว้เหนือร่องเปลวไฟที่ศูนย์ปล่อยจรวดริมทะเล

จรวดดวงจันทร์ SLS ขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างโดย NASA และเป็นหัวใจสำคัญของโครงการ Artemis moon ของหน่วยงานซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งนักบินอวกาศกลับสู่พื้นผิวดวงจันทร์ในทศวรรษนี้ NASA กำลังเตรียมจรวด SLS moon ลำแรกสำหรับเที่ยวบินทดสอบ Artemis 1 ซึ่งเป็นภารกิจสาธิตเพื่อส่งแคปซูลลูกเรือ Orion ที่ไม่ได้ใช้งานไปรอบดวงจันทร์และกลับสู่โลกด้วยการล่องเรือสำราญก่อนที่มันจะบินไปพร้อมกับผู้คน

Cliff Lanham ผู้อำนวยการฝ่ายการไหลของ Artemis 1 ของ NASA ที่ Kennedy กล่าวว่าช่างเทคนิคใช้เวลาสองสามสัปดาห์ล่าสุดในการซ่อมแซมความเสียหายเล็กน้อยต่อฉนวนโฟมและการบริการแบตเตอรี่บนจรวด SLS moon ทีมงานยังได้ชาร์จแบตเตอรีบนยานอวกาศ Orion แคปซูลที่มีแรงดันซึ่งนั่งอยู่บนจรวดดวงจันทร์ และบนรถบรรทุก CubeSat ขนาดเล็กจำนวน 5 ใน 10 ลำที่บรรทุกระบบ Space Launch System ไปสู่ห้วงอวกาศ

ช่างเทคนิคเปลี่ยนแบตเตอรีบนตัวเร่งจรวดแบบแข็ง ซึ่งให้แรงขับมากกว่า 8.8 ล้านปอนด์ของระบบ Space Launch System มากกว่า 75% ในการยกตัว

“การดำเนินการโดยทีมนั้นยอดเยี่ยมมาก” แลนแฮมกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี “จุดเริ่มต้นของเราคือการเข้าถึงยานพาหนะเพื่อให้เราสามารถทำงานในขั้นที่สองซึ่งเป็นเส้นทางที่สำคัญของเรา งานรวมถึงการเปลี่ยนแบตเตอรี่ การเปลี่ยนหัวโซน่าร์ และการทดสอบอื่นๆ

“ในขณะที่งานนี้กำลังดำเนินอยู่ เรากำลังเปลี่ยนส่วนประกอบระบบปลายทางของเที่ยวบินหลัก รวมถึงแบตเตอรี่ และเช่นเดียวกับที่เราเปลี่ยนแบตเตอรี่บูสเตอร์ เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เราได้ทำการทดสอบระบบยุติการบินของเราแล้ว” แลนแฮมกล่าว

งานเปลี่ยนแบตเตอรีส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ส่วนหน้าของตัวเร่งปฏิกิริยาแบบแข็งแต่ละตัว และในส่วนของสเตจแกน SLS ระหว่างไฮโดรเจนเหลวกับถังออกซิเจนเหลวระบบยุติการบินจะถูกกระตุ้นโดยเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยพิสัยบนพื้นดิน หากจรวดเคลื่อนตัวออกนอกเส้นทางหลังจากการยกตัวขึ้น ค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับพลุไฟจะยิงเพื่อระเบิดจรวด

Eastern Range ของกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ รับผิดชอบด้านความปลอดภัยสาธารณะระหว่างการปล่อยจรวดทั้งหมดจากศูนย์อวกาศเคนเนดีหรือสถานี Cape Canaveral Space Force ระบบยุติการบินต้องใช้ระบบแบตเตอรี่อิสระและตัวรับคำสั่งเพื่อให้ยังคงทำงานได้ในกรณีที่จรวดเกิดภัยพิบัติร้ายแรง

ช่วงนี้ได้รับการรับรองแบตเตอรี่ในระบบยุติการบินของจรวด Artemis 1 moon เป็นเวลา 25 วันหลังจากการทดสอบใน VAB แม้ว่าเจ้าหน้าที่ของ NASA เชื่อว่าแบตเตอรี่จะมีอายุการใช้งานยาวนานกว่ามาก NASA ได้รับการยกเว้นจากขอบเขตในการขยายเวลาการรับรองแบตเตอรี่ของระบบยุติการบินเป็นเวลาเกือบสองเดือน ซึ่งจะทำให้ทีมสามารถติดตั้งความพยายามในการยิง Artemis 1 อีกครั้งในเดือนตุลาคม หากพายุเฮอริเคนเอียนไม่ได้บังคับให้ย้อนกลับของจรวดไปที่โรงเก็บเครื่องบิน

NASA ทำได้เฉพาะการทดสอบระบบยุติการบินและเปลี่ยนแบตเตอรี่ระบบทำลายล้างเมื่อจรวดอยู่ใน VAB ดังนั้นเจ้าหน้าที่จึงตัดสินใจเปลี่ยนแบตเตอรี่และทดสอบระบบอีกครั้งก่อนที่จะหมุน Space Launch System กลับไปที่แผ่นรอง 39B

งานอื่น ๆ ที่เสร็จสิ้นภายใน VAB ได้แก่ การชาร์จและเปลี่ยนอุปกรณ์รังสีบนแคปซูล Orion และเครื่องวัดความเร่งบนที่นั่งลูกเรือภายในยานอวกาศ เซ็นเซอร์จะรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมการแผ่รังสีและกองกำลังนักบินอวกาศจะถูกเปิดเผยในภารกิจลูกเรือในอนาคตไปยังดวงจันทร์โดยใช้จรวดดวงจันทร์ SLS และยานอวกาศ Orion

เมื่อจรวดกลับมาที่ฐานปล่อย ทีมงานภาคพื้นดินจะแทนที่ตัวอย่างการวิจัยทางชีววิทยาบนน้ำหนักบรรทุกทางวิทยาศาสตร์ภายในโมดูลลูกเรือ Orion จากนั้นทีมจะปิดช่อง Orion เพื่อบิน

“เราสามารถได้รับมาร์จิ้นประมาณหนึ่งวันสำหรับการดำเนินงานของแผ่นเพื่อพิจารณา … สภาพอากาศ” แลนแฮมกล่าว “นั่นทำให้พวกเขามีกำไรบางส่วนเพื่อช่วยให้เรามีโอกาสเปิดตัวครั้งแรกในวันที่ 14 พ.ย. นอกจากนี้ ที่แผ่นรอง เราจะรีเฟรชตัวอย่างบางส่วนสำหรับข้อมูลชีววิทยาอวกาศของเรา ตอนนี้เรามั่นใจในทีมและระบบของเรามาก และเราตั้งตารอที่จะกลับไปสู่สนามและเปิดตัวในวันที่ 14”